［チリ・イースター島について］

　”チリ”という国名は、確か中学の社会の授業で聞いた気がする。今回旅行に行こうとするまでは、「南アメリカ大陸にあり、銅鉱石の産出国」という知識しかなかった。
今回旅行に行くと言うことで少し調べてみると、漁業と農業の盛んな国であることが分かった。日本にも魚介類の缶詰とか、最近では「チリワイン」が輸入されている。特に、ワインは安くて美味しいとのこと。ただ、チリのワインすべてが美味しいのではなくて、当たり外れもあります。今回旅行中に現地で買って飲んだ「GATO BRANCO」（白ワイン）は、・・・。酒に強いＴ氏も、壊されてしまった（笑）。まあ、２時間くらいの間にひとりで800mlも飲んだらだめだって言う話もありますけど。

　地図を見ても分かるように、この国は南北に細長い国だ。南北方向には4200kmもあるのに、東西方向には180kmしかない。日本との時差は、夏時間で-12時間、それ以外は-13時間であるので、時差だけを考えると「日本の裏側の国」という言葉がぴったりと合うかもしれない。公用語はスペイン語で、英語の通事具合は日本のそれと同じくらい。さすがに空港では英語が通じたが、ふつうの町中では、ほとんど通じなかった。

［サンティアゴ(Santiago)］

　チリの首都のサンティアゴは、チリのほぼ真ん中に位置しており、人口が522万人も住む大都市である。気候は、地中海性気候であるため年間を通じて温暖で、1年のうち300日以上は晴天に恵まれるそうだ。スペイン人によってサンティアゴの基礎が築かれただけあって、建物はヨーロッパの香りがした。（まだ、ヨーロッパに行ったことないけど・・・）街の雰囲気は、「南米」のイメージとは全く異なり、落ち着いた感じであったので驚いてしまった。 サンティアゴでは、飛行機の乗り継ぎ時間の間（４時間ほど）だけだったけれども、町の雰囲気は楽しめたと思う。

［プエルトモン(Puerto Montt)］

　サンティアゴから南に約1000km離れたところに、この町がある。サンティアゴから飛行機で約１時間２０分。「PUERTO」がスペイン語で「港」の意味であることから、この町は港町であることが分かる。また、ここには、美しい湖と火山がたくさんあり、雄大な自然を満喫することができる。

［イースター島(Isla de Pascua)］

　太平洋の真ん中にポツンと浮かぶ島で、チリの海岸から3800km、タヒチから4000kmの距離にある。一番近い隣の島まで、1900kmというからどんなに孤独な島であるか分かると思う。チリの領土に属し、周囲58km、総面積165km2くらいの島なので、島内を歩いて散策できないこともない。電気も水道も完備しており、泊まった民宿には、リビングにテレビもFAXもあったので、びっくりしてしまった。村の中には信号はないものの、車も結構たくさん走っており、車を持っている家ではほとんどレンタカー業務をやっているような感じだった。ディスコも２軒あることを確認した。

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